Calvin a été conçu entre 1980 et 1985 par Bill Watterson.
Initialement, il n’était que le petit frère du héros d’une série que Bill projetait. Un éditeur intéressé lui a demandé de retravailler son idée en axant la série sur “le petite frère”. Ainsi naquirent Calvin et Hobbes.

Calvin tient son nom et sa “philosophie” du théologien Jean Calvin (1509-1564). Celui-ci croyait à la prédestination de l’homme, thème que Bill Watterson exploite à merveille de multiples manières, principalement pour les bêtises de Calvin.

Bill Watterson dit de Calvin: "Calvin est énergique, exubérant, toujours à chercher les extrêmes. Il vit entièrement dans le présent, et dès qu’il peut rendre un moment plus excitant, il saute sur l’occasion…"

Si Calvin a été scout, il ne l'est pas resté bien longtemps. Watterson considère que cet état ne lui permettait pas d'exploiter correctement le potentiel d'imagination de sa création.